Tortugas

En este artículo vamos a ver como construir un terrario de 200 x 50 x 40 cm (largo x ancho x alto) de cristal para alojar a tortugas terrestres de pequeño y mediano tamaño, en mi caso Geochelone elegans.

Terrario para Geochelone elegans

Muchos de los aficionados a la terrariofilia que deciden mantener tortugas en recintos interiores no ven otra salida que construir sus propios terrarios y acuaterrarios dado que en el mercado no hay demasiados productos que se adapten a las necesidades de estos animales y en los que existen el precio suele ser bastante elevado.
La mayoría de los terrarios que podemos encontrar son cajones cerrados, ya sean de cristal, plástico u otros materiales, con cristales frontales correderos. Los de gran tamaño no son muy cómodos a la hora de llevar a cabo tareas de limpieza dado su acceso frontal, y la ventilación que tienen es bastante escasa.

Detalle del terrario

Otra opción bastante extendida es la utilización de acuarios destinados a peces como alojamiento de nuestras mascotas, teniendo el principal inconveniente en el caso de las tortugas que son demasiado estrechos y altos mientras que lo que buscamos a la hora de mantener una tortuga es conseguir una amplia zona donde puedan dar sus paseos diarios sin que sientan el “efecto pasillo” que estos alojamientos proporcionan.

Por ese motivo muchos aficionados se ven casi obligados a construir sus propios alojamientos artesanales. Los más comunes son cajones grandes de madera con apertura superior, pero que tienen el inconveniente que para poder ver a los inquilinos de dicho alojamiento, solo podremos disfrutar de ellos vistos desde arriba y que estéticamente no quedan muy vistosos.
Otra opción es a la que yo he recurrido creando un cajón como el del caso anterior pero utilizando cristal en vez de madera para su construcción. En apariencia son como grandes acuarios pero de un ancho mayor y una altura menor para así facilitar labores de limpieza.

En mi caso hace tiempo hice dos acuaterrarios de 100 x 50 x 40 cm de cristal para alojar tortugas acuáticas y al tenerlos desaprovechados opté por unirlos creando así un único terrario de 2m de largo. Pero este caso vamos a tratarlo como si fuese directamente un único terrario de 200 x 50 x 40 cm.

Los materiales utilizados son los siguientes:
2 cristales de 5mm de grosor de 200 x 40 cm.
2 cristales de 5mm de grosor de 50 x 40 cm.
1 cristal de 5 u 8mm de grosor de 200 x 51 cm. (aconsejo que sea de 8mm porque es que actúa como base)
5 m de perfil de aluminio en forma de “L” de 20 x 20mm
5 m de perfil de aluminio en forma de “U” de 8 x 8mm (interior 6mm)
Silicona neutra de color transparente

Lo primero a la hora de empezar a construir el terrario es tener un sitio amplio para maniobrar sin problemas. Antes de empezar limpiamos con alcohol o acetona los bordes de todos los cristales quitando impurezas y aceites, para que a la hora de pegar no haya problemas.

Terrario de 200 x 50 x 40 cm

Empezaremos por hacer el rectángulo con los perfiles en “L” que servirá como guía para después montar los cristales que forman las paredes del terrario. Seguidamente  damos un cordón de silicona

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El Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera (CRT de l’Albera) se encuentra ubicado en el Santuari del Camp, municipio de Garriguella (Alt Empordà) y está gestionado por la Associació Amics de la Tortuga de l’Albera, con un convenio con el Departament de Medi Ambient de la Generalitat de Catalunya y el Paratge Natural d’Interès Nacional de l’Albera.
Comprende instalaciones destinada al estudio, conservación y cría en cautividad de las tortugas autóctonas de Catalunya, algunas de ellas en peligro de extinción, y colabora en la recuperación de otras especies de la cuenca mediterránea o de otras partes del planeta.

Imagen del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera

Tortuga mediterránea en su recinto – Imagen de Enric Pàmies

Los objetivos prioritarios del centro son la cría en cautividad de la tortuga mediterránea (Testudo hermanni hermanni), especie que mantiene en la Serra de l’Albera la última población natural de la Península Ibérica y del galápago europeo (Emys orbicularis), para poder ser liberadas en sus hábitats naturales y recuperar sus poblaciones. Actualmente se han liberado más de 2.000 ejemplares de tortuga mediterránea en la Serra de l’Albera y casi 700 ejemplares de galápago europeo en la cuenca del río Ter, Estany de Banyoles y Aiguamolls de l’Empordà.

Estanque para galápagos autóctonos

En referencia a la cría en cautividad de la tortuga mediterránea, el
centro tiene un stock de reproductores formado por ejemplares
procedentes de la Serra de l’Albera. De este grupo se puede

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Instalaciones para Testudo graeca en una terraza

Cuando decidimos adoptar a estas curiosas criaturas, sobre nosotros recae la responsabilidad de darles la mejor vida posible, esto nos supone el procurarles la estancia y los alimentos lo mas similares posibles a su forma de vida en libertad, tanto en lo que respecta a su entorno como a su alimentación.
Algunos optan por introducirlas en un terrario en el interior de sus casas, para mí esto es valido solamente si no hay otra alternativa, siempre es más natural para ellas la vida en el exterior.
Para los que por desgracia no disponemos de un gran jardín, nos queda la alternativa de un balcón o terraza. En mi caso dispongo de una terraza lo suficientemente amplia como para fabricar un terrario lo bastante amplio como para albergar en él a una decena de ejemplares de Testudo graeca graeca, así que me puse manos a la obra.

El terrario consta de dos módulos separables uno de 150 x 50 x 50 cm, ensamblado a otro modulo en ángulo recto de 210 x 50 x 5cm de altura con lo que nos da unas dimensiones de 260 x 50 x 50 cm.
Por cuestión de higiene los dos módulos están montados sobre ruedas para evitar que se acumule humedad y  basura entre el suelo y la base del terrario y me permita cuando sea necesario moverlo para limpiar y pintar alrededor de él. Como el peso que alcanza es bastante elevado, puse ocho ruedas en cada modulo. Éstas son de nylon rígido ya que las de goma al moverse poco y con el peso terminan deformándose.

Primer módulo

Como el sustrato debe de mantener un nivel adecuado para las tortugas y para las plantas que siempre es interesante poner, opté por hacer los cajones con contrachapado marino, que se le supone 100% hidrófugo al que por estética y por prolongar aun mas su longevidad apliqué dos manos de barniz marino transparente, aplicado antes del montaje para que los cantos también estuviesen pintados Para ensamblar las tablas utilicé ángulos de refuerzo atornillados con tornillos inoxidables.
En el módulo menor puse un tirante central y en el grande puse dos para evitar que se abombe debido a la presión del sustrato.
Una vez terminados, procedí a colocarlos en su posición definitiva y los sujeté con ángulos de refuerzo por la cara exterior para poder montar y desmontar sin sacar el sustrato, una vez sujetos con una sierra de calar corté los puntos de contacto de los dos módulos hasta unos ocho centímetros por debajo del nivel que tiene que alcanzar el sustrato.

Unión de los dos módulos

El siguiente paso fue rellenar los módulos con sustrato, en mi caso renuncié a rellenar parcialmente con bidones vacíos para tener que rellenar menos y evitar peso, lo rellené todo. El sustrato elegido fue

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En España encontramos 4 especies autóctonas «continentales» (es decir, sin tener en cuenta especies marinas): La tortuga mediterránea (Testudo hermanni), la tortuga mora (Testudo graeca), el galápago europeo (Emys orbicularis) y el galápago leproso (Mauremys leprosa).
El galápago leproso es sin duda la especie con unas poblaciones más numerosas y que ocupa un mayor ranrgo de distribución.

Galápago leproso (Mauremys leprosa)

Distribución en España del galápago leproso
El galápago leproso puede encontrarse casi por todo el país, en zonas con cotas inferiores a los 1.000 metros de altitud. No habita en el noroeste peninsular, exceptuando algunas poblaciones en Galicia. En el sur peninsular es muy abundante, encontrándose en casi todo el territorio, siendo más frecuente en Cádiz, Badajoz, Huelva y Ciudad Real.

Galápago leproso en un río de la provincia de Barcelona

En Andalucía es muy abundante, sobretodo al oeste y centro de la comunidad.
En Murcia hay una mayor población en el centro y el oeste.
En la Comunidad Valenciana predomina en la provincia de Valencia, siendo más escasa en Castellón y Alicante.
En Cataluña se encuentran un buen número de poblaciones, la mayor parte
en la provincia de Girona

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Piramidización del caparazón en Testudo hermanni

El caparazón de una tortuga está formado por un conjunto de huesos planos recubiertos por escudos de queratina. El hueso del caparazón, como cualquier hueso, es un tejido vivo, vascularizado, con gran capacidad de regeneración y que responde a las tensiones sostenidas. La queratina de los escudos es el mismo tipo de tejido que forma nuestras uñas, los cabellos o las plumas. Tiene una función protectora contra los agentes externos.
Si palpamos a una tortuga que eclosionó hace poco, la notaremos blanda. Si le miramos el esqueleto vemos que el caparazón está poco osificado, que hay unos grandes espacios sin hueso entre las costillas: las fontanelas. En los próximos meses o años se le cerrarán estos espacios, en mayor o menor grado según la especie.

El caparazón de la tortuga es curioso porque combina la osificación intramembranosa con la osificación endocondral. Las costillas se formaron por osificación endocondral. Es la que también se da en los huesos largos de las extremidades, donde un precursor cartilaginoso se acaba osificando. El resto de huesos del caparazón no se forman por expansión de las costillas como se había creído antaño sino que se forman por osificación intramembranosa. Es el mismo tipo de osificación que se da en los huesos de nuestro cráneo y el principal tipo de osificación del caparazón de una tortuga. No hay ningún precursor cartilaginoso sino que se forma hueso directamente a partir del tejido mesenquimatoso que hay en las fontanelas. Este hueso crece de arriba hacia abajo del caparazón y acaba englobando las costillas.

Caparazón de una cría de menos de un año de Clemmys guttata, una vez separados los escudos de queratina. Ya tiene formadas las costillas. Se aprecian las grandes fontanelas y el avance de arriba hacia abajo de la osificación intramembranosa. Con el tiempo se formaran los distintos huesos del caparazón. Las costillas quedarán englobadas por los huesos pleurales.

Testudo marginata de unos dos años de edad. Ya se han formado prácticamente del todo los huesos pleurales

En la osificación intramembranosa los distintos huesos se articulan por suturas. Tienen el aspecto de pequeñas espículas que encajan las unas con las otras. Son las zonas por donde crecerá el caparazón de la tortuga, más rápido hasta alcanzar la madurez sexual, mucho más lentamente a partir de este momento. En tortugas muy viejas las suturas pueden desaparecer i los huesos se fusionan. Hablamos de anquilosis y a partir de este momento ya no habrá crecimiento.

En esta foto se han quitado los escudos de queratina para exponer el hueso del caparazón. Vemos las suturas (en negro) y las marcas de los escudos de queratina sobre el hueso (en amarillo). Incluso se aprecian las marcas que dejaron las líneas de crecimiento de los escudos de queratina.

En este caparazón tan solo vemos las marcas de los escudos de queratina sobre el hueso. No se ven las suturas porque ya no existen: los huesos del caparazón se han fusionado. Esto se conoce por anquilosis y lo encontramos en tortugas viejas. Las Terrapene, como la de la foto, son una excepción ya que la anquilosis aparece en animales jóvenes, poco después de alcanzar la madurez sexual.

Entre el caparazón y la queratina encontramos tejido conjuntivo, vasos sanguíneos y nervios. También las células que producen la queratina de los escudos. En cada época de crecimiento se forma

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Tortugas en Atocha

La estación de Atocha, en Madrid, es el mayor complejo ferroviario de España. Actualmente es la primera estación en cuanto a trayectos nacionales y la segunda en trayectos internacionales.

Se inauguró en el siglo XIX, y desde entonces ha sido testimonio de muchos hechos históricos, siendo sin duda el más relevante los atentados islamistas del 11-M (2004).

En el centro de la estación se puede observar un jardín tropical de unos 4.000 metros cuadrados que alberga más de 500 especies de plantas y árboles. En un extremo del jardín interior podremos encontrar un estanques con numerosas plantas acuáticas, peces y, desde hace ya varios años, un buen número de tortugas acuáticas.

Algunos propietarios de tortugas acuáticas americanas en cuanto ven que sus animales empiezan a crecer y a ocupar demasiado espacio acaban abandonando sus mascotas en este estanque. En esta ubicación nadie las alimenta ni las cuida, por lo que son muchos los ejemplares con enfermedades derivadas de infecciones fúngicas y de avitaminosis. La calidad del agua es deficiente, puesto que hay una saturación de tortugas.
Actualmente hay unos 300 ejemplares, y cada semana se retiran ejemplares fallecidos.

Podremos ver en este estanque tortugas de todos los tamaños y de distintas especies: Trachemys scripta elegans, Trachemys scripta scripta, Trachemys scripta troosti, Trachemys emolli, Pseudemys nelsoni, Pseudemys concinna, Graptemys pseudogeographica, …

Por último recomendamos a todo aquel quien quiera deshacerse de sus tortugas que elija como primera opción darlas en adopción a aficionados que las puedan mantener bien, ya que si las liberan en este tipo de estanques acabarán enfermando y muriendo.

Las tortugas pasan la mayor parte del día asoleándose

Vista general de la estación de Atocha

Estanque

Una de las islas donde se asolean las tortugas

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A continuación se muestra y se explica de forma práctica los elementos que deben contener los terrarios dedicados a especies forestales resistentes, como por ejemplo Geoemyda spengleri o Pyxidea mouhotii.

Tenéis a vuestra disposición, además, un artículo sobre terrarios para especies forestales tropicales (Rhinoclemmys, …) y otro de instalaciones para el género Terrapene.

En el caso de las especies comentadas, se trata de tortugas de origen asiático pero con una mayor tolerancia a temperaturas bajas (de hecho temperaturas excesivamente altas pueden resultar perjudiciales). Por lo tanto se trata de especies forestales que pueden ser mantenidas a temperatura ambiente. Algunos aficionados incluso llegan a mantenerlas al exterior todo el año en zonas templadas del país.

Terrario de 200x100x100 cm para especies forestales

Terrarios de 150 cm de largo para especies forestales

Dimensiones y número de terrarios necesarios
En el caso de Geoemyda spengleri, nos encontramos ante una especie de tamaño muy reducido, por lo que para un ejemplar podría bastar un terrario de 80×30 cm.
En el caso de Pyxidea mouhotii se necesitaría un tamaño algo superior, de unos 100×40 cm.
Se recomienda mantener a cada macho en un terrario a parte, puesto que en época de apareamiento pueden ser muy agresivos y llegar a estresar y herir a las hembras en exceso. En el caso de las hembras pueden convivir distintos ejemplares en un solo terrario, puesto que son especies bastante tolerantes.

Terrario de 60x45x45 cm que alberga un juvenil de Geoemyda spengleri

Terrario de 150x50x60 cm para Pyxidea mouhotii

Luz, elementos decorativos y sustratos
Para estas especies se suele utilizar un sustrato a base de corteza, fibra de coco y musgo, aunque también

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