La tortuga matamata es la más grande de la familia pleurodiriana y probablemente la tortuga más extraña del mundo.
Destaca por su caparazón rugoso, cuello alargado y una cabeza ancha. Principalmente se alimenta de peces vivos gracias a su mandíbula voraz.
Habita en Sudamérica, y actualmente no se encuentra en peligro de extinición.
Distribución
Se distribuye ampliamente en los ríos tropicales de tierras bajas del norte de Sudamérica, incluyendo los sistemas del Amazonas, Orinoco, Essequibo y Oyapoque.
Esta especie puede ser observada en lugares como:
- Bolivia
- Brasil
- Colombia
- Ecuador
- Guayana Francesa
- Guyana
- Perú
- Surinam
- Trinidad y Tobago
- Venezuela
Sinonimia
- Testudo terrestris Fermin 1765
- Testudo fimbriata Schneider 1783
- Chelus fimbriata
- Chelys fimbriata
- Matamata fimbriata
- Chelus fimbriatus
- Testudo fimbria Gmelin 1789
- Testudo matamata Bruguière 1792
- Emydes matamata
- Chelus matamata
- Chelys matamata
- Testudo bispinosa Daudin 1801
- Chelys bispinosa
- Matamata bispinosa
- Chelys boulengerii Baur 1890
Subespecies
Por el momento no se ha observado ninguna subespecie de la tortuga matamata.
Las poblaciones del Orinoco y del Amazonas han sido identificadas como morfológicamente distintas entre sí, pero no han sido nombradas.
Situación
Lista Roja de la UICN 2007: No listada (= Preocupación menor, LR/lc) (evaluada en 1996, necesita actualización); CITES: No listada. Lista Roja de Colombia: Casi amenazada.