Esta es una pregunta común que tienen casi todos los propietarios de tortugas, ¿se pueden ahogar las tortugas de agua?
Sí, las tortugas domésticas pueden ahogarse si se quedan atascadas bajo el agua y no son capaces de salir a la superficie para respirar aire. Las tortugas pueden quedarse atascadas bajo el agua si sus patas se enredan en una planta subacuática o en la decoración de la pecera, o pueden quedar atrapadas bajo un objeto sumergido. También es posible que la tortuga se ahogue tras atragantarse con restos.
Pero el ahogamiento de las tortugas es mucho más que esto. Y eso es lo que trataremos en este artículo.
¿Cómo se ahogan las tortugas?
Las tortugas no pueden vivir completamente bajo el agua. No son peces y no tienen branquias. Son reptiles con pulmones y respiran aire.
Una tortuga puede aguantar la respiración bajo el agua durante mucho tiempo. Dependiendo de su nivel de actividad, una tortuga puede aguantar la respiración durante varias horas o más. Cuando la tortuga está en estado de reposo o sueño, puede aguantar la respiración hasta 7 horas. Algunas tortugas incluso hibernan durante meses.
Pero aun así necesita salir a la superficie para tomar aire de vez en cuando. Si algo le impide llegar a la superficie, puede quedarse atrapada bajo el agua y acabar ahogándose. Esto puede ocurrir debido a un obstáculo que impide a la tortuga salir a la superficie para tomar aire.
Cuando una tortuga se queda atascada bajo el agua, puede agitarse y entrar en pánico. Esto puede provocar que agote el oxígeno que tiene almacenado. Y para conseguir oxígeno, la tortuga puede respirar un exceso de agua en sus pulmones. Esto aumenta el riesgo de ahogamiento.
Agotar el oxígeno rápidamente también puede conducir a la respiración anaeróbica, haciendo que la tortuga produzca ácido láctico en lugar del oxígeno. La acumulación de ácido láctico puede resultar tóxica. En estos casos, la tortuga puede asfixiarse y morir en cuestión de minutos.
Además de quedar atrapada en algo y entrar en pánico, tu tortuga también puede ahogarse si se vuelca accidentalmente cerca del agua y no puede volver a levantarse por sí misma.
Otra posible causa es no poder salir del agua más profunda. Algunas tortugas pueden adentrarse en aguas más profundas en busca de un lugar para tomar el sol y cansarse. Sin ninguna energía para volver a la superficie, las tortugas pueden ahogarse.
Muy bien. Eso explica cómo se ahogan las tortugas.
Pero, ¿cómo saber si una tortuga está realmente muerta después de ahogarse?
¿Cómo saber si su tortuga está muerta?
Si una tortuga está inactiva durante mucho tiempo, puede preguntarse si está muerta.
No pongas la tortuga boca abajo si sospechas que se ha ahogado. Puede que a la tortuga le quede solo un poco de aire en los pulmones y darle la vuelta puede privarla de oxígeno.
Hay muchas maneras de saber si su tortuga está muerta:
Las tortugas muertas que se han ahogado pueden flotar en la superficie. Esto se debe a los gases que se acumulan tras la muerte, haciendo que la tortuga flote. Sin embargo, algunas tortugas pueden simplemente flotar en la superficie porque así lo deciden.
Para comprobar si la tortuga sigue viva después de ahogarse, colócala en una superficie plana. Empuja y tira de sus patas para ayudar a expulsar el agua de los pulmones. Al mismo tiempo, empujar y tirar de las patas debería hacer que una tortuga viva se meta en su caparazón. A las tortugas rara vez les gusta que las molesten, y la estimulación puede obtener una respuesta.
Si la tortuga sigue sin responder a su tacto, ponte un guante y aplique presión en la zona entre la cola y la región cloacal. Las tortugas vivas deberían responder intentando escapar o extendiendo la cabeza.
El olor es otro indicador. Cuando una tortuga muerta comienza a descomponerse, los microorganismos que se alimentan del tejido producen gases fétidos. Si detecta un olor ofensivo procedente del tanque, su tortuga puede estar descomponiéndose.
Si tras varios intentos la tortuga no responde intenta ponla de nuevo en el agua o en un plato poco profundo. De nuevo, una tortuga muerta suele flotar debido a los gases producidos por los microorganismos que se alimentan del cadáver. Si la tortuga se hunde hasta el fondo, es posible que aún esté viva. Solo recuerda que también es posible que la tortuga decida flotar, por lo que esta prueba no es infalible.
Al realizar estas pruebas, también hay que buscar indicios visuales de vida. Las tortugas pueden aguantar la respiración durante mucho tiempo. Aunque su ritmo respiratorio es más lento que el de los humanos y los mamíferos de sangre caliente, necesitan respirar. Mira la zona entre la cola y las patas traseras o entre el cuello y las patas delanteras. Cuando la tortuga inhala y exhala deberías apreciar un movimiento. Los movimientos se deben al bombeo de los pulmones.
Si no hay movimiento, puedes intentar sostener una pluma directamente frente a la nariz de su tortuga. Incluso la más leve respiración debería hacer que la pluma se mueva. Mantén la pluma en su sitio durante al menos 10 minutos.
Estos pasos deberían permitirte determinar si tu tortuga sigue viva. Si aún no estás seguro, como último recurso, acude a un veterinario local.
¿Cuánto tarda una tortuga en ahogarse?
Dependiendo de la situación, las tortugas pueden pasar minutos, horas o meses bajo el agua. Por tanto, es difícil decir exactamente cuánto tarda una tortuga en ahogarse. Sin embargo, la dificultad para alcanzar la superficie para respirar aire suele ser la causa del ahogamiento.
Las tortugas suelen subir a tomar aire cada pocos minutos. Parte del motivo es la temperatura.
Las tortugas son reptiles de sangre fría, o ectotérmicos.
Los reptiles de sangre fría dependen de fuentes de calor externas para mantener sus cuerpos calientes. Su metabolismo también se ve afectado por el calor de estas fuentes de calor.
Cuando la temperatura del aire o del agua es fría, el metabolismo de la tortuga se ralentiza. Cuando el aire o el agua están calientes, el ritmo metabólico aumenta. Con un metabolismo más rápido, se necesita más oxígeno.
En un estudio, los investigadores descubrieron que la tortuga media puede contener la respiración durante unos 35 minutos. Sin embargo, la duración depende del metabolismo de la tortuga.
En tu casa, la temperatura suele ser mucho más cálida que en el hábitat natural de la tortuga, sobre todo durante el día. Por eso tu tortuga puede pasar sólo unos minutos seguidos bajo la superficie.
Por la noche, la temperatura de tu casa puede descender, lo que hace que el metabolismo de la tortuga se ralentice y aumente el tiempo que puede sobrevivir bajo el agua. Si te quedas despierto hasta tarde, puedes notar que tu tortuga pasa dos o tres horas bajo el agua.
También hay especies de tortugas que pueden aguantar la respiración hasta 7 horas seguidas.
La hibernación es otra forma en que algunas tortugas pueden pasar más tiempo bajo el agua. Durante los meses más fríos, cuando el alimento es escaso, algunas especies de tortugas entierran sus cuerpos en el fondo del lago o del río, donde el sustrato y las aguas son más fríos.
Las temperaturas más frías disminuyen drásticamente el metabolismo de la tortuga y su necesidad de oxígeno y nutrición. La tortuga puede entonces pasar más de un mes en hibernación.
¿Cuánto tiempo tiene una tortuga después de ahogarse?
Una tortuga puede tener unas horas para volver a la vida después de ahogarse. Las tortugas ahogadas pueden parecer muertas durante mucho tiempo, pero pueden volver a la vida al cabo de unas horas o incluso al día siguiente.
Así que no te asustes.
La tortuga puede seguir viva incluso después de 12 horas de haberse ahogado.
Esto se debe a que su sistema corporal puede simplemente apagarse.
Intenta reanimar a la tortuga si crees que se ha ahogado.
Aquí tienes algunas formas de intentar revivir a tu tortuga…
¿Cómo revivir a una tortuga ahogada?
Cuando creas que tu tortuga se ha ahogado, no des por sentado que ya ha muerto. Puede estar inconsciente o luchando por respirar.
Las tortugas pueden estar sin oxígeno de varios minutos a varias horas, según la temperatura y su metabolismo. Incluso si ha inhalado un exceso de agua en sus pulmones, puede tener el oxígeno suficiente para mantenerse viva durante un tiempo.
Recuerda que nunca debes poner a la tortuga boca arriba en estas situaciones. Voltearla puede eliminar el único aire que le queda en los pulmones.
Para intentar reanimar a tu tortuga, mantén la calma. También debes estar preparado para llevar a tu tortuga a un veterinario lo antes posible.
Esto es lo que puedes hacer mientras tanto para reanimar a una tortuga ahogada:
Saca a la tortuga del tanque y sujétala verticalmente con la cabeza apuntando hacia abajo.
Agárrala por detrás de las orejas, cerca de la base de la cabeza, y tira para extender el cuello.
Con la otra mano, agarra la cola. Tira de la cola hacia arriba y apunta la cabeza hacia abajo. El agua debe gotear de su boca.
Cuando el agua deje de gotear, coloca la tortuga en una superficie plana.
Tira de las patas delanteras hacia ti y luego empújalas hacia atrás. Esta acción de tirar y empujar ayuda a bombear los pulmones.
Bombea las patas delanteras unas cuantas veces y luego repite con las traseras. Continúa haciendo esto durante varios minutos. Con suerte, esto debería disipar el agua de los pulmones, permitiendo a tu tortuga respirar profundamente para recuperar el oxígeno. Pero recuerda que, aunque tu tortuga empiece a revivir, debes pensar en llevarla al veterinario.
Si la tortuga sigue sin vida, hay otra técnica que puedes probar.
Coloca la tortuga sobre la palma de la mano con la cabeza apuntando hacia abajo y utiliza la otra mano para extender la cabeza.
Mueve los brazos de lado a lado. Esto debería eliminar cualquier resto de agua.
Tras realizar estos pasos, ponte en contacto con tu veterinario o acude a una clínica veterinaria de urgencias. Aunque la revivas, es probable que tu tortuga necesite una revisión y que sea necesario administrarle oxígeno. La administración de oxígeno puro puede ayudar a estimular a la tortuga y conseguir que expulse el agua restante de sus pulmones. Una de las razones para llevar a tu tortuga al veterinario es descartar la posibilidad de una neumonía. Si las bacterias del agua permanecen en los pulmones, el riesgo de neumonía es mayor y mortal para las tortugas. Los antibióticos pueden ayudar a reducir la amenaza de neumonía.
¿Pueden ahogarse las tortuguitas?
Sí, las tortuguitas pueden ahogarse, igual que las tortugas adultas. Las posibilidades de que las tortugas bebé se ahoguen son un poco mayores que las de las tortugas adultas, debido a la debilidad de sus cuerpos y a su inexperiencia. La principal razón por la que las tortuguitas se ahogan es el muelle de asoleo. Si una tortuga bebé no puede subir la rampa y se cansa, puede ahogarse.
Además, las tortuguitas pueden ahogarse si tienes un tanque grande con agua profunda. En aguas profundas, a las crías de tortuga les resultará difícil llegar a la superficie para obtener oxígeno. Si no pueden salir del agua profunda, se cansarán de nadar y acabarán ahogándose.
Además, otra razón para ahogarse es quedarse atrapadas bajo el agua en ciertas partes del acuario, como detrás de una roca, la madera del acuario, la decoración del tanque, debajo de la planta o algún objeto sumergido.
Cuando tus crías de tortuga no pueden liberarse del obstáculo, se vuelven inquietas y pierden aire a un ritmo mayor que el habitual. Esto aumenta sus posibilidades de ahogarse.
Además, las crías de tortuga pueden ahogarse si se dan la vuelta accidentalmente cerca del agua. Las tortugas que se tumban de espaldas son vulnerables. Si no pueden enderezarse, pueden ahogarse.
Otras preguntas relacionadas
¿Pueden ahogarse las tortugas mientras duermen?
Es poco probable que las tortugas se ahoguen mientras duermen. Sin embargo, pueden ahogarse si se quedan atrapadas bajo el agua y no son capaces de salir de ella para respirar aire después de despertarse.
¿Las tortugas pueden ahogarse en demasiada agua?
Las tortugas no pueden ahogarse en demasiada agua. Sin embargo, si una tortuga se sumerge demasiado en el agua y no le queda energía para salir a la superficie, puede ahogarse bajo el agua.
¿Pueden ahogarse las tortugas de orejas rojas?
Sí, las tortugas de orejas rojas pueden ahogarse bajo el agua como cualquier otra tortuga.