A menudo es difícil determinar el sexo de una tortuga doméstica, sobre todo si no la has comprado a un criador especializado.
La temperatura durante la incubación de los huevos es lo que determina si un embrión se convertirá en macho o hembra:
- Las temperaturas de incubación más frías producen machos
- Las hembras se desarrollan en temperaturas más cálidas
Afortunadamente, hay algunos tipos de tortugas que hacen más fácil que otros distinguir un macho de una hembra sin conocer su temperatura de incubación.
Las tortugas de orejas rojas, por ejemplo, muestran dimorfismo sexual y tienen claras diferencias de tamaño y aspecto entre los sexos.
Diferencias de tamaño y forma de caparazón
Las diferencias de tamaño entre la mayoría de las tortugas macho y hembra pueden no ser evidentes hasta alcanzar la madurez sexual. La dieta también influye en el tamaño de tu tortuga.
Las tortugas de orejas rojas macho alcanzan la madurez sexual cuando miden unos 10 cm de longitud y tienen entre 2 y 5 años de edad.
Por otro lado las hembras alcanzan esta etapa cuando miden entre 15 y 20 cm y tienen entre 5 y 7 años.
Las hembras suelen crecer más que los machos en los deslizadores de orejas rojas y en muchas otras especies, pero la diferencia de tamaño entre machos y hembras varía según la especie.
Por ejemplo, en las tortugas sulcata las hembras pueden llegar a pesar 45 kg y los machos pueden crecer hasta 90 kg o más.
En las tortugas marinas, tanto el macho como la hembra pueden alcanzar el mismo tamaño.
Para utilizar de forma fiable el tamaño del caparazón como factor para determinar el sexo de una tortuga, esta debe haber alcanzado su tamaño adulto.
La parte inferior del caparazón de una tortuga (llamada plastrón) también se utiliza como indicador para determinar el sexo en las tortugas.
Las tortugas macho tienen un plastrón cóncavo (curvado hacia dentro), mientras que las hembras lo tienen plano.
Estas formas permiten a las tortugas macho montar más fácilmente a una hembra durante el apareamiento, y dan a las hembras más espacio para incubar los huevos.
Determinar el sexo por las garras de las patas
Las tortugas hembra suelen tener garras en las patas delanteras que son cortas y rechonchas.
Los machos tienen garras mucho más largas en las patas delanteras que las hembras. Se puede apreciar sobre todo en especies acuáticas como las tortugas de orejas rojas.
Esto se debe a que los machos utilizan sus garras cuando intentan cortejar a las hembras para reproducirse.
Durante el apareamiento, los machos también agarrarán la parte superior del caparazón de la hembra utilizando sus largas garras.
Saber el sexo según la longitud y forma de la cola
La forma más habitual de determinar el sexo de una tortuga es observar la longitud de su cola.
Las tortugas hembras tienen colas cortas y delgadas, mientras que los machos lucen colas largas y gruesas, con el orificio de ventilación (cloaca) situado más cerca del extremo de la cola en comparación con las hembras.
Por supuesto, es más fácil determinar el sexo de una tortuga mirando la longitud de su cola si tienes varias tortugas de ambos sexos para comparar.
Diferenciar el sexo según las marcas y colores del caparazón
Todos los deslizadores de orejas rojas tienen un cuerpo predominantemente verde con líneas amarillas brillantes, lo que no ayudará a distinguir a los machos de las hembras.
Pero hay otros indicadores de color que te pueden ayudar.
El plastrón es amarillo con marcas irregulares y oscuras que están emparejadas, mientras que la cola, las patas y la cabeza son verdes con rayas amarillas.
Cuando las tortugas de orejas rojas envejecen, muchas adquieren un color oscuro, casi negro, que puede ocultar algunas o todas sus marcas amarillas.
Esta coloración más oscura es más común en los deslizadores de orejas rojas macho.
Las tortugas de caja son otro tipo de tortuga que presenta dimorfismo sexual.
Los machos tienen los ojos rojos, mientras que los de las hembras son marrones o amarillos.
Los machos también tienen la cabeza de color verdoso con las escamas de las patas rojas o naranjas y las hembras tienen la cabeza marrón con las escamas de las patas amarillas.