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Ejemplar adulto de Centrochelys sulcata – Imagen de Enric Pàmies

 
Centrochelys sulcata  (Miller, 1779)  
Tortuga de espolones
Inglés: African spurred tortoise
Alemán: Spornschildkröte

Taxonomía: Pertenece a la familia Testudinidae (tortugas de tierra). Recientemente se está discutiendo sobre si pertenece al género Geochelone o constituye un nuevo género llamado Centrochelys. La hemos incluido en este nuevo género basándonos en algunos autores, pero es probable que con el tiempo se determine con más exactitud el género al que pertenece.
Es la única especie de este nuevo género Centrochelys, y no se le atribuyen subespecies.

Especies similares: La especie que tiene los hábitos más similares es la tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis). Es muy fácil distinguirlas físicamente, puesto que la tortuga leopardo es más pequeña, más abombada y tiene una coloración muy distinta.

Morfología: Esta especie de tortuga recibe el nombre de tortuga de espolones debido a que tiene en las patas delanteras unas escamas muy grandes y fuertes.
Nos encontramos ante la tortuga continental de mayor tamaño y peso (las dos tortugas terrestres más grandes del mundo viven en hábitats insulares).
Tienen el caparazón muy grande, pero no excesivamente abombado, y se les distinguen claramente los escudos de crecimiento. Los escudos suelen ser muy abombados, con síntomas de piramidismo, ya que estos animales crecen con mucha rapidez. El caparazón es de color marrón claro, al igual que su plastrón y que la cabeza y las patas.
En los ejemplares juveniles el caparazón es claro, pero las líneas que separan los escudos son bastante oscuras y dobles.
La verdad es que esta tortuga tiene una coloración que le facilita el camuflaje en su hábitat, en la sabana africana, ya que es del mismo color que la vegetación seca y que el suelo.

Pequeña sulcata alimentándose – Imagen de Miguel Carmona

Detalle de la cara de un adulto – Imagen de Jonathan J. González

Los juveniles tienen una coloración algo más oscura, pero la van perdiendo con el tiempo  (Foto cedida por IIWarII)

Dos tortugas de espolones junto una Stigmochelys pardalis – Imagen de Enric Pàmies

 
Dimorfismo sexual: El macho suele ser más grande, y tiene una colar también mayor. Los escudos anales están más abiertos y los escudos gulares son más largos.

Tamaño: Pueden alcanzar los 80 cm de largo y los 100 Kg de peso.

Distribución: Tiene una zona de distribución que abarca una franja del centro de África, que va desde el norte de Etiopía hasta Mauritania.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser sabanas y praderas semiáridas, pero también se la puede encontrar en zonas más desérticas y en algunas zonas montañosas.

Dos ejemplares durante la cópula – Imagen de María Rosa Martínez

Centrochelys sulcata de gran tamaño – Imagen de Jonathan J. González

Dos machos peleando – Imagen de Enric Pàmies

Ejemplar juvenial – Imagen de IIWarII

 
Mantenimiento: No es una especie recomendable para principiantes, puesto que tiene unos requerimientos de calor bastante altos y necesita mucho espacio. Se debe tener en un terrario muy grande acondicionado

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Testudo horsfieldii (Gray, 1844)
Tortuga rusa o tortuga de la estepa
Inglés: Steppe tortoise o Central Asian tortoise
Alemán: Steppenschildkröte

Especies similares: Físicamente es una especie fácil de distinguir, ya que tiene una forma muy redonda. Evolutivamente es una especie bastante próxima a Testudo hermanni, con la que según algunos autores es capaz de hibridar con cierta facilidad.
Sus cuidados son similares a los de Testudo graeca y Testudo hermanni, aunque Testudo horsfieldii soporta mucho mejor el frío.

Introducción
La tortuga rusa (Testudo horsfieldii) es una de las especies de tortugas terrestres más frecuentes en el mercado de las mascotas.
Se
trata de una especie muy resistente que puede vivir al aire libre todo
el año, puesto que en su hábitat también pasa un periodo de hibernación.

Tortuga rusa en sus instalaciones – Imagen de Enric Pàmies

Bonito ejemplar de tortuga rusa – Imagen de Enric Pàmies

Morfología:
La
tortuga rusa presenta un caparazón poco abombado (para tratarse de una
tortuga terrestre), de una forma muy redondeada y de un color general
pardo-amarillo con algunas manchas negras. Su plastrón presenta una
tonalidad más oscura, con las separaciones de los escudos más claras.
Su cabeza y patas són también de tonos amarillentos, sin dibujos.

Ejemplar juvenil más claro de lo habitual – Imagen de Enric Pàmies

Distribución y hábitat:
Se distribuyen desde Afganistán, Turkmenistán, Pakistán, Irán e incluso en algunas zonas de China.

Habitan
en zonas básicamente esteparias, con poca vegetación y climas extremos:
muy cálidos en verano y realmente fríos en invierno.

Subespecies: Esta especie se divide en 4 subespecies, aunque todavía no se han hecho estudios suficientemente profundos para poder clasificar debidamente estas variedades.
– T.h. baluchiorum – Habita en Irán y Pakistán.
– T.h. horsfieldii – Habita en el norte de Asia central.
– T.h. kazachstanica – Habita en el sur de Asia central.
– T.h. rustamovi – Habita en Turkmenistán.

Macho de tortuga rusa – Imagen de Enric Pàmies

Alimentación
Es una especie herbívora, por lo que en libertad se alimenta de plantas silvestres y hojas de arbustos

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Tortuga estrellada (Geochelone elegans) – Imagen de Antonio Alcalá-Zamora

 
Geochelone elegans (Schoepff, 1795)
Tortuga estrellada
Inglés: Indian star tortoise
Alemán: Indische Sternschildkröte

Taxonomía: El género Geochelone se divide en 4 especies, siendo sin duda la más conocida la tortuga estrellada (Geochelone elegans). No tiene ninguna subespecie.

Especies similares: Es una tortuga muy singular debido a su coloración. Podría recordar a Astrochelys radiata y Geochelone platynota, pero se distingue con facilidad.

Morfología: Tiene un caparazón muy abombado, y el centro de los escudos queda muy elevado. El caparazón es de color negro con dibujos estrellados de color claro.
Se pueden distinguir fácilmente los anillos de crecimiento de los escudos.
El plastrón es también de los mismos colores.
Su cabeza y patas son de color marrón.

Geochelone elegans – Imagen de Tortuland

Tortuga estrellada – Imagen de Enric Pàmies

Preciosa tortuga estrellada en sus instalaciones – Imagen de Antonio Alcalá-Zamora

Geochelone elegans en el CRT de l’Albera – Imagen de Enric Pàmies

Tortugas estrelladas en un recinto al aire libre – Imagen de Enric Pàmies

 
Dimorfismo sexual: La hembra suele tener mayor tamaño y también es más ancha. El macho tiene la cola más larga y ancha, y su plastrón presenta convexidad.

Tamaño: Pueden alcanzar los 35 cm de longitud, pero lo más habitual es que midan unos 25 cm.

Distribución: Habita en varias zonas de la India, Sri Lanka y Pakistán.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser llanuras y prados, donde lo habitual es que haya una época seca y

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Galápago leproso (Mauremys leprosa) – Imagen de Enric Pàmies

Mauremys leprosa (Schweigger, 1812)
Galápago leproso
Inglés: Mediterranean turtle
Alemán: Maurische Bachschildkröte

Taxonomía: El género Mauremys incluye 8 especies distintas. Mauremys leprosa tiene 8 subespecies aceptadas.
Hasta hace unos años se la consideraba una subespecie de Mauremys caspica.
Se la llama galápago leproso porque está en crecimiento constantemente, y tiene siempre pellejos colgando que se deben al cambio de piel. Es por eso que la bautizaron como Mauremys leprosa o galápago leproso.

Especies similares: Esta especie es parecida a Mauremys caspica. Comparte hábitat con Emys orbicularis en algunos puntos de la Península Ibérica.

Morfología: Tiene el caparazón de color verde oscuro o marrón, con pequeñas manchas de color marrón claro que perderán con la edad.
El plastrón es amarillo, con grandes manchas de color negro o algunas veces sin ningún tipo de mancha.
La cabeza, patas y cola son de color verde oscuro o marrón, con rayas más claras.
La cola suele ser bastante larga, y las patas traseras están muy palmeadas.

Mauremys leprosa en un estanque – Imagen de Capitán caimán-varano

Cara de un galápago leproso – Imagen cedida por Mauremys

Ejemplar en su hábitat – Imagen cedida por Mauremys

En esta imagen se puede observar la coloración de su caparazón – Imagen cedida por Mauremys

Plastrón de Mauremys leprosa – Imagen cedida por Mauremys

Subespecies: Esta especie tiene 8 subespecies:
M.l. atlantica – Vive cerca de Rabat, en Marruecos
M.l. erhardi – Se la encuentra en Taza, Marruecos
M.l. leprosa – Habita en España, Portugal y Francia, y en algunas zonas desde Mauritania, Marruecos y Algeria hasta Níger
M.l. marokkensis – Vive en Marrakech y Agadir, en Marruecos
M.l. saharica – Vive cerca de Goulmine, Marruecos
M.l. vanmeerhaeghey – Habita en el río Draa, en Marruecos
M.l. wernerkaestlei – Vive en Khenifra, Marruecos
M.l. zizi – Habita en el río Ziz, en Marruecos

Dimorfismo sexual: Los machos de Mauremys leprosa tienen la cola algo más larga y ancha que las hembras, y la abertura cloacal está situada lejos del caparazón. Tienen el plastrón un poco convexo.
Las hembras suelen ser algo más grandes y pesadas.

Tamaño: Puede llegar a medir hasta 25 cm.

Distribución: Esta especie se distribuye por muchas zonas de Marruecos y el norte de África. Habita

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