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Apalone ferox – Imagen de Feliciano Esteban

Apalone ferox  (Schneider, 1783)  
Tortuga de caparazón blando de Florida
Inglés: Florida softshell turtle
Alemán: Florida-Weichschildkröte

Taxonomía: Pertenece al género Apalone, que son las tortugas de concha blanda americanas. Este género se divide en 5 especies, siendo Apalone ferox una de las más conocidas. No tiene ninguna subespecie.
VETTER la incluye en el subgénero Platypeltis.
Hasta hace poco se incluía en en el género Trionyx.

Especies similares: Tiene los hábitos muy parecidos al resto de tortugas de la subfamilia Trionychinae. Tiene una coloración bastante peculiar, por lo que se distingue del resto de especies con bastante facilidad.

Morfología: Lo más peculiar de las tortugas de este tipo es que no tienen un caparazón duro, como es habitual en las tortugas. En lugar de eso, tienen una piel más dura que la de las patas y el cuello, que les protege muy poco.
Esta especie tiene el caparazón de color negro, con unos dibujos muy llamativos de color naranja de distintas tonalidades. El borde del caparazón está reseguido por una fina raya naranja. Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo. Su cabeza y sus patas son también negras con rayas y manchas naranjas y amarillas. Las patas están muy palmeadas. Tienen una característica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo del acuario.
El plastrón es de color blanco, sin manchas.
Con la edad las tortugas van perdiendo su coloración característica.

Apalone ferox en el CRARC – Imagen de Enric Pàmies

Dos ejemplares de tortuga de caparazón blando de Flrodia – Imagen de Feliciana Esteban

Tortuga tomando el sol – Imagen de Enric Pàmies

Dimorfismo sexual: No es fácil diferenciar ambos sexos. Los machos suelen ser algo más pequeños que las hembras.  

Tamaño: Los ejemplares adultos pueden llegar a alcanzar hasta los 45 cm de largo.

Distribución: Básicamente vive en Florida (EUA) y en algunas zonas de los estados colindantes.

Hábitat: Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente muy lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.
Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes

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Tortuga gigante de Aldabra (Dipsochelys dussumeri) – Imagen de Enric Pàmies

 Dipsochelys dussumeri (Gray, 1831)
Tortuga gigante de Aldabra
Inglés: Aldabra giant tortoise
Alemán: Aldabra-Riesenschildkröte

Taxonomía: El recientemente aceptado género Dipsochelys comprende 6 especies, aunque tres de ellas se consideran ya extinguidas. Dipsochelys dussumeri es sin duda la especie de este género con una población más grande.
Anteriormente se la conocía con otros nombres científicos: Geochelone gigantea, Aldabrachelys gigantea, Dipsochelys elephantina, … pero el más aceptado actualmente es Dipsochelys dussumeri.

Especies similares: Sólo podría parecerse a las Chelonoidis nigra, pero comparando fotos de ambas especies se comprobará que se distinguen con facilidad.
Entre las tres especies existentes del género Dipsochelys sí que puede haber confusión, pues son bastante parecidas.

Morfología: La cabeza de estas tortugas tiene una forma más bien redondeada (no tan delgada como en las tortugas de las Galápagos), de color gris. Esta especie posee un tabique nasal cartilaginoso, que le permite beber a través de su nariz (esta característica da nombre al género). Esto es una adaptación a estas islas, pues el agua suele quedarse estancada en pequeñas cavidades en el coral, donde sería imposible beber por la boca por falta de espacio.
Sus patas son muy fuertes, con grandes escamas y de color grisáceo.
Su caparazón es también de color grisáceo, con algunos tonos marrones. En los juveniles se aprecian bien los escudos de crecimiento (dos al año), pero a medida que los ejemplares van creciendo su caparazón se vuelve mucho más liso.
Su plastrón es del mismo color que el caparazón, y no presenta dibujos de ningún tipo.

Dos ejemplares de gran tamaño – Imagen de Natus

Tortuga de Aldabra en la Vallée des Tortues en Francia – Imagen de Natus

Dos ejemplares en el Zoo de Barcelona – Imagen de Enric Pàmies

Grupo de tortugas en un centro de Tanzania – Imagen de josemaduke17

Obsérvese el gran tamaño de estas tortugas – Imagen de josemaduke17

 
Dimorfismo sexual: El macho posee un caparazón de mayor tamaño, y la cola es más ancha.
Tamaño: Pueden alcanzar los 140 cm en los machos, y 120 cm en las hembras. En Picard pueden alcanzar los 150 kg., y en Malabar unos 80 kg.

Distribución: El mayor número de ejemplares de esta especie habita en el atolón de Aldabra, declarado Reserva de la Biosfera (en el archipiélago de las Seychelles), aunque ha sido introducida en las islas Mauricio, Reunión, Changuu y en algunas otras islas de las Seychelles.
Aldabra es un atolón formado por tres islas que crean una albufera en su interior donde se encuentran también algunos islotes. Aproximadamente, según BOUR, DEVAUX y DUPRÉ, el 90 % de la población de la especie habita en Grande-Terre (la isla de mayor tamaño), el 7 % en Malabar y el 3 % en Picard (donde se encuentra el centro de acogida). También hay ejemplares que habitan en los distintos islotes de la Albufera.

Hábitat: Esta especie habita mayoritariamente en la parte de la isla formada por una zona mixta de coral y vegetales rasos. En el atolón también hay hábitats formados por manglares (no habitables para esta especie), bosques de casuarina y zonas con cocoteros.

Mantenimiento: No se recomienda el mantenimiento en cautividad de esta especie excepto si se dispone de un recinto de gran tamaño con una caseta adecuada para poder mantener a estos animales durante los meses más fríos.
Se deberá disponer de un recinto al aire libre de un gran tamaño en una zona bien soleada. En este recinto se

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Geoemyda spengleri – Imagen de Enric Pàmies

Geoemyda spengleri (Gmelin, 1789)
Tortuga de pecho negro china
Inglés: Black-breasted leaf turtle
Alemán: Zacken-Erdschildkröte

Taxonomía: El género Geoemyda está formado por dos especies. Actualmente se considera que no presenta subespecies.
Hasta hace poco tiempo se incluía como subespecie Geoemyda spengleri japonica, aunque recientemente se ha optado por clasificarla como una especie a parte.

Especies similares: Tiene un caparazón espinoso que la hace parecerse un poco a Pyxidea mouhotii, aunque se puede diferenciar sin problemas.

Morfología: Tiene el caparazón muy plano, de color marrón claro con tres quillas longitudinales bastante marcadas. Su caparazón tiene forma de hoja, ya que sus escudos marginales terminan con unos salientes espinosos, lo que facilita su camuflaje en el suelo de los bosques.
Tienen el plastrón de color marrón oscuro o negro, carácter que le da nombre. Los laterales del plastrón suelen ser amarillentos.
La cabeza es de color marrón claro, y en los individuos juveniles y en las hembras adultas aparecen un serie de franjas rojizas, blancas o amarillas.
Una característica bastante chocante de esta especie es que tiene unos ojos proporcionalmente grandes.

Geoemyda spengleri – Imagen de Enric Pàmies

Vista lateral – Imagen de Stefano Redaelli

Vista superior – Imagen de Stefano Redaelli

Plastrón de Geoemyda spengleri – Imagen de Stefano Redaelli

Podemos observar el gran tamaño de sus ojos – Imagen de Stefano Redaelli

 
Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha, y suele tener el plastrón un poco convexo.

Tamaño: Esta especie suele medir hasta unos 13 cm, aunque no suele sobrepasar los 10 cm.

Distribución: Habita desde el sur de China (Guangxi, Guangdong y Hunan), en la isla de Hainan y en el norte de Vietnam.

Hábitat: Viven en bosques y selvas húmedos, con cursos de agua cerca. Les gustan mucho los suelos llenos de hojarasca y plantas, donde poderse esconder.
Habitan en regiones montañosas, por lo que no requieren una temperatura demasiado elevada.

Mantenimiento: Esta especie es mayoritariamente terrestre, pero le gusta ponerse en el agua de vez en cuando. Se deberá mantener los ejemplares de esta especie en un terrario con una alta humedad ambiental (se debe pulverizar agua al menos una vez al día para conseguir un 90 % de humedad) y un buen número de plantas. Como substrato se recomienda utilizar musgo, coco-chips, hojarasca y cortezas.
Deberá tener también un recipiente con agua (1/4 del terrario), donde pueda bañarse y beber. El agua no

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Tortuga griega (Testudo marginata) – Imagen de Tortugamax

Testudo marginata (Schoepff, 1792)
Tortuga griega, tortuga marginada o tortuga almenada
Inglés: Marginate tortoise
Alemán: Breitrandschildkröte

Taxonomía: El género Testudo está formado por 5 especies distintas. Testudo marginata podría tener hasta tres subespecies: Testudo marginata marginata, Testudo marginata sarda y Testudo marginata weissingeri, aunque sigue existiendo debate sobre si realmente son subespecies o bien se trata de variedades geográficas.

Especies similares: Físicamente es una especie fácil de distinguir, tanto por sus escudos marginales en forma de faldón como por su forma alargada. Sus cuidados son muy parecidos a los de Testudo hermanni.

Morfología: Tiene un caparazón poco abombado, y de forma más bien alargada. Los ejemplares adultos tienen el caparazón de color marrón oscuro, con alguna mancha amarilla en el centro de los escudos. El plastrón es también claro con dos grandes manchas negras que lo cubren casi todo.
El plastrón es claro, con unas manchas negras triangulares.
Una característica distintiva de esta especie es que tienen los escudos marginales en forma de faldón.
Las patas y la cabeza también son de color marrón. En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras. Las uñas también son bastante fuertes y resistentes.

Tortuga griega – Imagen de Salvador Laguna

Testudo marginata – Imagen de Salvador Laguna

Plastrón de un juvenil – Imagen de Enric Pàmies

Cría de tortuga griega – Imagen de Enric Pàmies

Dimorfismo sexual: Es bastante sencillo distinguir ambos sexos, siempre que la tortuga ha alcanzado ya un tamaño mínimo. El macho tiene la cola mucho más larga y ancha y tiene los escudos anales mucho más abiertos. Los machos suelen ser más grandes, tienen el plastrón algo convexo y tienen los escudos supracaudales curvados hacia dentro.

Tamaño: Pueden alcanzar los 30 cm de largo, aunque se han encontrado algunos ejemplares más grandes.

Distribución: Se distribuye por el sur de Albania y Grecia. Hay poblaciones introducidas hace ya muchas décadas en Toscana y Cerdeña.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser zonas de colinas algo boscosas, habitualmente de clima seco, y también en matorrales.

Mantenimiento: Esta especie, si es alimentada debidamente, acostumbra a ser muy resistente. Se recomienda tener estos animales en recintos al aire libre todo el año en las zonas mediterráneas, pero en otros lugares de la península es posible que también soporten el invierno al exterior. El recinto debe ser espacioso, para permitir que den largos paseos. Es recomendable que haya pequeñas cuestas y obstáculos, como piedras y troncos. Debe haber varias cuevas donde los animales puedan esconderse en las horas más

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Tortuga egipcia (Testudo kleinmanni) – Imagen de Enric Pàmies

Testudo kleinmanni (Lortet, 1883)
Tortuga egipcia
Inglés: Egyptian tortoise
Alemán: Ägyptische Landschildkröte

Taxonomía: El género Testudo está formado por 5 especies distinta, siendo Testudo kleinmanni la menos frecuente entre los aficionados, y a su vez la que alcanza un tamaño menor. No se conocen subespecies.
Algunos autores consideran que pertenece al nuevo género Pseudotestudo, aunque la mayoría de expertos no están de acuerdo con esta posible taxonomía.

Especies similares: Se parece bastante a Testudo graeca, aunque esta especie alcanza un tamaño menor y tiene una coloración mucho más clara.

Morfología: Tiene un caparazón bastante abombado, de color marrón muy claro o con pocas manchas de color marrón en las crías. En los adultos se puede observar normalmente unas zonas más oscuras en los bordes de los escudos. El plastrón es también claro con menos o más manchas negras, según cada ejemplar.
Esta especie es bastante parecida a algunos ejemplares de tonalidad clara de Testudo graeca.
Las patas y la cabeza también son de color marrón claro, muy uniforme. En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras. Las uñas también son bastante fuertes y resistentes.

Tortuga egipcia – Imagen de MASTERYUD2

Imagen de dos crías – Foto cedida por Marcos Martínez

Tortugas egipcias junto a su comida – Foto cedida por racavi79

Precioso ejemplar de Testudo kleinmanni – Foto cedida por Fernandograeco

Detalle de una cría – Foto cedida por Marcos Martínez

Dimorfismo sexual: Es bastante sencillo distinguir ambos sexos, siempre que la tortuga ha alcanzado ya un tamaño mínimo. El macho tiene la cola mucho más larga y ancha y tiene los escudos anales mucho más abiertos. Los machos suelen ser más pequeños, tienen el plastrón algo convexo y tienen los escudos supracaudales curvados hacia dentro.

Tamaño: Pueden alcanzar los 15 cm de largo, por lo que se convierten en la especie más pequeña de su género.

Distribución: Esta especie habita en el noroeste de Egipto y en el noreste de Libia.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser zonas semi-áridas, con vegetación escasa y arbustos bajos. Habita sobretodo las zonas más costeras.

Mantenimiento: Es una especie bastante sensible, y se deben controlar muy bien todos los parámetros para que se adapte bien a la cautividad.
Esta especie se debe mantener en grandes terrarios interiores con calefacción (a unos 25-32 ºC). Para

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Tortuga mora (Testudo graeca) – Imagen de Enric Pàmies

Testudo graeca (Linneo, 1758)
Tortuga mora
Inglés: Greek tortoise o Spur-thighed tortoise
Alemán: Maurische Landschildkröte

Taxonomía: El género Testudo está formado por 5 especies distintas. A su vez, Testudo graeca tiene varias subespecies, pero este punto de momento no está muy claro. En esta ficha pondré tan solo cuatro de estas subespecies, y comentaré todas las otras variedades.

Especies similares: Se parece mucho a Testudo hermanni, y sus requerimientos son bastante similares.

Morfología: Tiene un caparazón bastante abombado, de color marrón claro con manchas negras. El plastrón es también claro con menos o más manchas negras, según cada ejemplar.
Una característica distintiva de esta especie es que tienen un único escudo supracaudal (el que se sitúa encima de la cola).
Las patas y la cabeza también son de color marrón. En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras. Las uñas también son bastante fuertes y resistentes.
En los muslos traseros aparecen dos tubérculos córneos, como espolones.

Tortuga mora con una preciosa coloración – Imagen de Enric Pàmies

Detalle del escudo supracaudal único – Imagen de Enric Pàmies

Ejemplar de más de 30 años – Imagen de Dixel

Tres ejemplares de Testudo graeca encontrados en un mismo hábitat – Imagen de Marcos Martínez

Plastrón de los mismos tres ejemplares – Imagen de Marcos Martínez

Subespecies: Esta especie se divide en 4 subespecies:
T.g. graeca – Habita en el norte de Marruecos y Argelia, y también en España y Baleares.
T.g. ibera – Habita en el Cáucaso, Balcanes, Grecia,  Rusia, Turquía e Irán.
T.g. terrestris – Habita en Siria y desde Turquía hasta Iraq.
T.g. zarudnyi – Habita en Irán.
Este es un punto bastante complicado, ya que cada autor propone un montón de subespecies distintas, e incluso de nuevas especies, basándose en coloraciones, tamaños,…
Aquí va una lista de posible subespecies de T. graeca: annamurensis, antioquiensis, armenica, cyrenaica, flavominimaralis, floweri, nabeulensis, nikolskii, sousensis y whitei.

Para acabar de liar más este problema, VETTER además crea nuevas especies de Testudo, muchas de ellas variaciones de T.graeca: T. anamurensis, T. antakyensis, T. armeniaca, T. buxtoni, T. cyrenaica, T. floweri, T. ibera, T. nabeulensis, T. nikolskii, T. perses, T. soussensis, T. terrestris, T. werneri y T. zarudnyi, además de distintas variaciones.
Se ha observado que la subespecie T.g. soussensis no tiene tubérculos en los muslos, es algo más grande y tiene una coloración distinta. Las poblaciones del norte del Alto Atlas tienen una apariencia también un tanto

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Tortuga argentina (Chelonoidis chilensis) – Imagen de Luni

 
Chelonoidis chilensis (Gray, 1870)
Tortuga argentina
Inglés: Patagonian Tortoise
Alemán: Patagonische Landschildkröte

Taxonomía: El género Chelonoidis está formado por 6 especies. No se han descrito subespecies de Chelonoidis chilensis.
Hasta hace relativamente poco se la incluía en el género Geochelone.

Especies similares: Los juveniles físicamente pueden recordar a otros juveniles de tortugas terrestres como Centrochelys sulcata, pero la verdad es que es una especie bastante peculiar.

Morfología: Tiene un caparazón un tanto abombado. El color del caparazón suele ser claro sin manchas, claro con manchas oscuras en el centro de cada oscuro o bien todo de un tono más oscuro. En los escudos se pueden observar muy bien los anillos de crecimiento. Los escudos marginales terminan en punta, dándole cierta forma serrada.
El plastrón suele ser claro, con algún dibujo oscuro.
Las patas y la cabeza también son de color marrón. En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras.

Vista frontal – Imagen cedida por Luni

Vista lateral de la tortuga argentina – Imagen de Luni

Plastrón – Imagen de Luni

 
Dimorfismo sexual: No es sencillo distinguir ambos sexos. El macho suele ser algo menor, la con una cola algo más grande y el plastrón en forma convexa.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm de largo, pero lo más habitual es que midan entre 20 y 25 cm.

Distribución: No está muy clara su zona de distribución. Según VETTER tiene una zona de distribución bastante reducida de Argentina, más o menos es la zona que ocupan los ríos Negro y Colorado. En cambio,

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Tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis) – Imagen de Enric Pàmies

Stigmochelys pardalis  (Bell, 1828)  
Tortuga leopardo
Inglés: Leopard tortoise
Alemán: Pantherschildkröte

Taxonomía: Pertenece a la familia Testudinidae (tortugas de tierra). Recientemente se está discutiendo sobre si pertenece al género Geochelone, como se había dicho siempre, si ponerla en el género Centrochelys (junto a Geochelone sulcata) o crear un género propio para dicha especie (Stigmochelys). La he incluido en este nuevo género basándome en algunos autores, pero es probable que con el tiempo se determine con más exactitud el género al que pertenece.
Es la única especie de este nuevo género Stigmochelys.
Se le reconocen dos subespecies: S.p. pardalis y S.p. babcocki.

Especies similares: La especie que tiene la distribución y hábitos más similares a la tortuga leopardo es la Centrochelys sulcata, o tortuga de espolones. Es muy fácil distinguirlas físicamente, puesto que la tortuga leopardo es más pequeña, más abombada y tiene una coloración muy distinta.

Morfología: Esta especie de tortuga recibe el nombre de tortuga leopardo debido a que tiene el caparazón de color claro con manchas negras, que pueden recordar a la coloración del leopardo.
Tienen el caparazón muy abombado, y se les distinguen claramente los escudos de crecimiento. En los adultos el caparazón tiene una base clara (entre blanco y amarillento) con pequeñas manchas negras. En ejemplares muy viejos se aprecian mucho menos las manchas oscuras.
Los juveniles pueden tener una coloración muy atractiva: color negro en el borde de los escudos, con un centro de color claro y con pequeños dibujos en marrón.
El plastrón en los adultos es de color claro, sin ningún dibujo.
Tanto la cabeza como las patas son de color marrón claro, sin manchas. En la cabeza de estas tortugas podemos ver, encima de su nariz, dos grandes escamas.
La verdad es que esta tortuga tiene una coloración que le facilita el camuflaje en su hábitat, en la sabana africana.

Tortuga leopardo adulta – Imagen de Natus

Detalle de la cabeza – Imagen de Enric Pàmies

Vista superior – Imagen de Enric Pàmies

Tortuga leopardo con una coloración poco usual – Imagen de unaizoco

Plastrón – Imagen de Unai2

Subespecies: Existen dos subespecies aceptadas, pero debido a su amplio rango de distribución y a la variedad de hábitats en que se la encuentra, es probable que realmente existan más subespecies. Existen unas poblaciones procedentes de Somalia y Etiopía que podrían suponer una tercera subespecie llamada Stigmochelys pardalis somalica. Su gran diferencia radica en el tamaño: pueden llegar a medir más de 65 cm y pesar más de 40 kg. Esta subespecie no está reconocida por la mayoría de expertos, y algunos aficionados incluso creen que podía ser un híbrido entre pardalis y sulcata (aunque es poco probable).
– S.p. pardalis: Se la puede encontrar el la parte oriental de la República Sudafricana y al sur de Namibia, y en algunas otras zonas. Los recién nacidos de esta subespecie tienen dos puntos negros en el centro de los escudos vertebrales. Es un poco más aplanada que la otra subespecie, y el macho es más grande que la hembra.
– S.p. babcocki: Se la puede encontrar en África oriental, desde Etiopía hasta la República Sudafricana. Los recién nacidos solo tienen un punto o ninguno en los escudos vertebrales. Es un poco más abombada que la otra subespecie, y en este caso el macho suele ser menor que la hembra.

Recinto con más de 20 ejemplares gigantes

Ejemplares de la variedad «somalica» – Imagen de Boettgeri

 
Dimorfismo sexual: No es sencillo distinguir ambos sexos en esta especie. Las principales características son que los machos tienen cierta concavidad en el plastrón y tienen también la cola un poco más grande. También puede observarse que en los machos los escudos anales son más cerrados que en las hembras.

Tamaño: Pueden alcanzar los 60-65 cm de largo y los 35 Kg de peso, aunque algunos ejemplares procedentes de Somalia y Etiopía pueden llegar a crecer bastante más.

Distribución: Tiene una amplia zona de distribución que abarca toda la zona del este y sur de África, desde Etiopía y Somalia hasta la República Sudafricana, Namibia y Angola..

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser sabanas y praderas semiáridas, pero también se la puede encontrar en zonas más desérticas y en algunas zonas montañosas. Se han llegado a encontrar ejemplares por encima de los 2000 metros de altitud.

Mantenimiento: Se trata de una especie con altos requerimientos de calor, pero a pesar de esto es una especie muy apta para la vida en cautividad.
Deberemos tener lámparas de luz UVB (suele usarse un tubo del tipo 8.0, para especies tropicales y

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